日本語版

アメリカ人は「オープンで親しみやすい」とよく言われます。アメリカという国をひと言で表すとすれば、「自由」でしょう。特に私がUCバークレーで過ごした時間を振り返ると、その通りだなと思います。

こんにちは！メイです。
現在、UCバークレーで大学院生をしています。

実は、学部生の時もここで医学を学んでいました。でも最後の年に、化学、物理、生物などのすべての必修科目を終えた後で、世界は広すぎるのに医学はあまりにニッチで、もっと社会のさまざまな部分がどのように機能しているのかを見てみたいと思い、ヒューマン・コンピューター・インタラクション（HCI）に専攻を変更しました！
というのも、あらゆるものがテクノロジーに依存するようになっていたからです👩🏻

この変更ができたのは、アメリカの多くの大学がフレキシブルなカリキュラムを提供しているおかげです。
ビジネス、美術、化学、天文学、さらには日本語など、自分の興味に応じてどんなクラスでも取ることができます。
通常2年生の終わりには、卒業まで何を専攻するかを決める申請書を提出することになります。
私は健康関連の学位で卒業しましたが、それまでにさまざまなコースを受けることで、大学院でテクノロジーを学ぶに十分なバックグラウンドを持つことができました。
面白いことに、UCバークレーの統計によれば、学生の約80％が卒業前に専攻を変更するそうです。
これが「自由」ということでしょうか？🥹

うーん、多分？
もちろん、ありがたかったと思っています。
だってそうでなかったら、今Timewitchで働けていないし、こうしてここで話すこともなかったはずです。
でも、「自由」には代償があります👀

ここでは「クォーターライフ・クライシス」と呼びますが、「自由」がもたらす選択肢の多さからくる危機です。
私は今でも、友達と一緒に寮の床に寝転がりながら、天井を見つめていた時のことを思い出します。

これから何をしよう？
何を選ぶべき？
医学をやめることが間違った選択だったらどうしよう？
これは自分が望んでいることなのか、それとも親が望んでいることなのか、どうしたら分かるんだろう？

面白いことに、もし医学の道に進んでいたとしても、幸せになれていたような気もします。授業は楽しかったですしね。
むしろ、選択の自由があったからこそ、危機感や不確かな気持ちが生まれたのです。
それは「最良の選択」をするということだけでなく、「可能性のあったもの」を諦めることでもありました。
後悔することへの恐怖が圧倒的でした。
もしあのとき自由がなかったら、私は今ほど幸せにはなれていなかったでしょうか？それについては、分かりません。でも、その自由が私を今の私にしてくれたのは確かで、その点で、バークレーには感謝しています🙏🏼

そして、このストーリーを共有する機会を与えてくれたTimewitchにも、ありがとうと伝えたいです:)

English Ver.

I often hear people say that Americans are “open and friendly,” and America, if we must encompass it into a single word, is “free.” There is some truth to that, especially when I think about my time at UC Berkeley.

Hi there! My name is May, and I’m currently a graduate student at UC Berkeley. I also did my undergraduate study there, where I was pursuing medicine. But during the very last year, after finishing all the required courses—chemistry, physics, biology, etc.—I decided the world is just too big and medicine too niche, and I wanted to see more of how different parts of society function—so I pivoted to Human Computer Interaction (HCI)! Because everything was becoming more technology-dependent👩🏻‍💻.

I was able to do this because many American colleges are designed to be flexible, where you can take any classes you want—business, art, chemistry, astronomy, even Japanese—to explore your interests. By the end of your second year, you would submit a form to declare what major you’d focus on until graduation. I still graduated with a health-related degree, but by that point, I had taken enough different courses to give myself a background to pursue a graduate degree in technology. Interestingly enough, according to UC Berkeley statistics, around 80% of students switch their major before they graduate. Wow, is this freedom? 🥹 

Hmm, perhaps? I certainly appreciated it, or else I wouldn’t be here with Timewitch and speaking with you. But there is a cost 👀. Here we call it a quarter-life crisis, and it is a crisis from having too many choices thanks to “freedom.” I can still recall my friends and I lying on the floor in the middle of our dormitory, staring at the ceiling. What do we do with our lives now? What should we choose? What if leaving medicine was the wrong choice? How do I tell if this is what I want or what my parents want?

The funny thing is, I feel like I could also have been happy had I stayed in medicine. I enjoyed the classes. Rather, it was because of the freedom to choose that led to my crises and uncertainties. It was not just about choosing “what’s best,” but also about giving up “what could be.” The fear of regret was overwhelming. Without freedom, would I be less happy? I’m not sure about that. But, I do know having that freedom made me into who I am today, and to that, I say thanks to Berkeley🙏🏼. And thanks, Timewitch, for letting me share my story with you :).